Une première étape essentielle de la réduction des risques volcaniques associés à la montagne Pelée réside dans la surveillance du volcan... La détection des signes précurseurs d'une éruption doit permettre d'alerter puis d'évacuer les populations exposées. La mise en place de moyens de surveillance volcanique garantit ainsi la sécurité des populations vivant autour de la montagne Pelée. L'Observatoire Volcanologique de la montagne Pelée, Fonds-Saint-Denis
(ph. F. Leone, 2004)
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C'est au cours de l'éruption de 1902 que le professeur Lacroix fût le premier à souligner la nécessité de la surveillance permanente du volcan afin de garantir la sécurité des populations. Pour les besoins de sa mission, il avait établi 2 postes d'observation autour de la montagne Pelée. L'un sur la côte Est, à Assier ( commune du Lorrain), l'autre sur le Morne-des-Cadets (Fonds-St-Denis). Ce dernier a été retenu plus tard pour la construction d'un observatoire.
Pourtant, quelques années après la fin de la crise éruptive de 1902-1905, l'attention portée à la surveillance volcanique a rapidement décru, de sorte que l'essentiel des signes de la réactivation de la montagne Pelée en 1929 sont passés inaperçus, faute d'un équipement suffisant et de lacunes dans les périodes d'observation.
Le suivi volcanologique de la nouvelle crise éruptive a été effectué par la mission Boutrin-Revert depuis le Morne-des-Cadets, et par le volcanologue américain Frank A. Perret. Ce dernier a effectué ses observations depuis Saint-Pierre, et depuis un poste d'observation provisoire, situé sur le Morne Lénard, dominant la vallée de la rivière Blanche.
Station d'observation de l'éruption de la montagne Pelée sur le Morne Lénard (déc. 1931)
(ph. Perret / Carnegie Institution of Washington)
L'éruption de 1929-1932 a indirectement contribué à la mise à disposition de crédits pour la construction en 1937 des bâtiments de l'observatoire permanent sur le site du morne-des-Cadets.
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Principes de la surveillance |
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- Activité sismique Plusieurs stations sismologiques installées sur la montagne Pelée permettent de suivre l'activité sismique du volcan et ses variations dans le temps. Les séismes d'origine volcanique peuvent précéder et accompagnent une activité éruptive. La détection de ces séismes permet ainsi de prévoir l'occurrence d'une future éruption.
- Mesures des déformations
La remontée du magma vers la surface s'accompagne de fortes pressions qui déforment l'édifice volcanique. L'étude de ces déformations par des mesures clinométriques (variation de l'inclinaison du sol), des mesures de nivellement (variations d'altitude), mesures électro-optiques de distances (variations de distances entres des points sur le volcan et des points fixes), reconnaissances satellites.
- Relevés hydrogéochimiques
La remontée du magma vers la surface s'accompagne de l'émission d'un ensemble de gaz qui vont alors modifier la composition chimique et la température des sources sur le volcan. L'analyse de la composition et des températures de sources sur la montagne Pelée constitue également un paramètre permettant de suivre les modifications de l'activité volcanique.
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Statut actuel de la montagne Pelée : Tout va bien! Rien d'anormal. |
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Les risques 
