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Ingénieur en électricité et inventeur, il se consacre assez tard à la volcanologie. Pourtant, ses travaux sur le Vésuve, l'Etna, le Stromboli et le Kilauea ont très vite fait sa renommée.
Frank A. Perret a d'abord travaillé pour Thomas Edison dans son laboratoire de New York. Il a ensuite fondé une société spécialisée dans la fabrication de moteurs électriques. Une activité qu'il a dû abandonner en 1904 à cause d'une santé fragile, pour se consacrer à la volcanologie.
Frank A. Perret (Coll. Library of Congress) Il arrive en Martinique en 1930, en pleine éruption de 1929-1932. Son diagnostic de l'activité éruptive en cours, de nature différente de celle du début de 1902, permettra très vite aux populations évacuées de rentrer dans les localités du Nord, et de reprendre une activité normale. Ses travaux sur le volcan en éruption, observant de très près les nuées ardentes d'avalanche, ont contribué à rassurer la population pierrotine. A cette même époque, il a également étudié une crise volcano-sismique à la Soufriere Hills de Montserrat, dans l'arc antillais.
Frank A. Perret a passé près d'une dizaine d'années en Martinique, et singulièrement à Saint-Pierre, où il a été très apprécié par les Pierrotins ; il a fait construire sur le site de la batterie d'Esnotz le Musée Volcanologique qui porte aujourd'hui son nom. |
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