El riesgo volcánico puede definirse como la probabilidad de consecuencias desastrosas (pérdidas de vidas humanas, de heridos, daños a los bienes, al medio ambiente, interrupción de las actividades) debidas a la interacción entre un riesgo volcánico y unas condiciones vulnerables. (adaptado de una definición de la EIRD: Living with Risk)

Se varían las amenazas o riesgos del monte Pelée. Se trata de:

Caídas aéreas y proyecciones balísticas

Intrusiones de lava

Emisiones de gases

Lahares, o flujos de lodo

Flujos y coladas piroclásticos o nube ardientes

Movimientos del terreno y avalanchas de escombros

Maremotos

Los riesgos volcánicos constituyen así una amenaza para las poblaciones y las actividades situadas en los alrededores del volcán. En la actualidad, son cerca de 22.000 personas que viven directamente sobre los lados del monte Pelée.

Ante las amenazas volcánicas, no se puede parar los fenómenos eruptivos. Asi es necesario mantener una vigilancia constante del edificio volcánico con el fin de prever una futura erupción (papel del Observatorio vulcanologico del monte Pelée). Una ordenación preventiva del territorio debe también reducir los efectos de las erupciones.